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싸고 맛있고 간편한 한국인의 Soul Food ‘라면’.

무게 120g 열량 500Kcal, 전 세계 1년 판매 약 1,000억개.

이런 라면의 인기는 바다건너 미쿡에서도 마찬가지다. 다만, 음식이 아니라 돈으로 쓰임새가 바뀌어서 문제지…

미쿡의 교도소는 우리가 생각하는 교도소와는 쬐끔 다르다.

교정 서비스 위탁업자 즉, ‘민간 교도소’가 대다수를 차지하고 있다. 그리고 이들에게 죄수는 곧 ‘돈’이다. 죄수들이 많을수록 지원금이 더 나오고, 이를 위해 정치권에 로비를 하기도 한다.

2010년 애리조나 주는 인권침해 소지에도 불구하고 불법이민자 단속 권한을 대폭 강화하는 일명 ‘SB1070’ 법안을 통과시켰다. 당시 법안을 공동 발의한 36명 의원 가운데 자그마치 30명이 교도소업자들로부터 정치자금을 받은 것으로 확인됐다. 수감자들을 더 늘리기 위한 로비였던 셈.

2012년 통계로는, 미국 인구 10만명 당 707명이 감옥에 갇혀있었다. (러시아 474, 우크라이나 286명, 폴란드, 터키, 헝가리, 체코, 영국, 스페인, 호주 등의 순서로 200~130명 정도)

통계로만 봐도 미국이란 나라는 너무나도 쉽게 압도적인 감옥행 사회라는 뜻이다.

그런데 이런 미쿡의 감방정책이 뜻하지 않게 재미진 현상을 만들어냈다.

전통적으로 교도소 암시장은 담배나 우표가 돈의 역할을 대신해왔는데, 이젠 라면이 그 자리를 정복했다.

애리조나 대학 깁슨 라이트 gibson-light.com는 60명 죄수들과 인터뷰를 통해,

<라면정치 : 현대 미국 감옥에서의 비공식 돈과 저항의 논리 Ramen Politics : Informal Money and Logics of Resistance in the Contemporary American Prison>라는 한 편의 보고서를 발표했다.

그 중에서 가장 흥미로운 것은, 암시장에서 거래되는 ‘라면의 환율’을 정리해놓은 것이었다.

교도소 매점에서 파는 라면의 공식 가격은 59센트, 하지만 이 라면이 암시장으로 넘어오면 가치가 몇 배나 뛰어오른다.

라면 1개는 $2짜리 담배와 교환 가능하고, 2개가 있으면 $11짜리 티셔츠를 구할 수 있다. 죄수들은 라면 하나를 얻기 위해서 다른 죄수들의 빨래를 대신해주거나 침대 청소를 해주기도 한다. 심지어 카드게임의 칩으로 사용되기도 한다.

대체 무엇이 이런 라면의 인기를 만들어낸 걸까?

미쿡은 높은 수감률 때문에 교도소가 늘 초만원사례다. 민간업자들은 비용을 최소화하기 위해 모든 것을 줄인다. 그 중 가장 줄이기 쉬운 비용이 바로 ‘식비’다. 더구나 정부의 지원은 매년 3~5%씩 감축되고 있다.

미쿡 정부가 직접 운영하던 교도소도 비용절감을 목적으로 식당만은 사설업체에게 위탁했다.

깁슨 라이트에 따르면 한 끼당 $2였던 식비가 사설업체가 식당을 맡은 후 $1.47~$1.25까지 내려왔다고 밝혔다. 하루 3번 더운 음식이 한 번은 찬 음식으로 바뀌고, 주말엔 2끼밖에 제공되지 않는 교도소도 있었다.

이러니 수감자들은 늘 굶주릴 수밖에 없었고, 교도소 내에서 음식은 이전보다 더 가치 있는 물건으로 대접받게 됐다.

따뜻하고 국물이 있고 열량이 높으면서 맛까지 좋은 라면은, 수감자들에게 자연스럽게 큰 인기를 끌게 된 것. 게다가 유통기한도 길고 규격화된 크기 덕분에, 기존에 담배가 수행하던 화폐의 역할까지도 라면이 떠맡게 되었다.

교도소에서 라면이 얼마나 인기가 있는지는 한 권의 책을 통해서도 확인할 수 있다.

죄수들의 라면 레시피를 다룬 책 <교도소 라면 Prison Ramen>의 저자 알바레즈 Gustavo Alvarez는, 90년대 초와 2010년에 2번의 수감생활을 경험한적이 있다.

그의 첫번째 수감생활과는 다르게 두번째엔 항상 음식 부족에 시달려야 했고, 죄수들 스스로 라면을 이용한 다양한 요리법을 개발해 허기를 달랬다고 한다.

이미 유튜브에선 감방레시피를 이용한 수많은 라면요리들이 인기를 끌고 있는 중이다. 그뿐만 아니라 라면은 교도소 내에서 평화의 전도사 역할까지 한단다.

히스패닉과 흑인 간의 갈등이 엄청 심각해져 폭발 직전까지 갔을 때, 라면 파티를 통해 서로를 이해하는 시간을 가질 수 있었다고 알바레즈는 말했다.

안타깝게도 미국의 교도정책이 바뀌지 않는 한, 이런 라면의 인기는 앞으로도 계속될 것으로 보인다.

흥미로우면서도 한편으로는 씁쓸한 ‘중간계’의 판타지 같다.

출처 : <티슈박스>

'세계 인스턴트 라면 협회'의 조사에서, 한국의 1인당 라면 소비량이 연간 74개로 세계 1위, 2위는 베트남 60개, 3위는 57개의 인도네시아가 그 뒤를 잇는 것으로 발표되었다.

한국인이 그토록 사랑하는 라면 맛의 변천사를 살펴보고, 건강하게 라면 먹는 잔기술도 알아보자.

'라면 맛이 예전과 너무 달라졌다'라고 말하는 사람들이 많아졌다.

구글에서 '라면'의 연관 검색어에 '라면 맛이 예전보다 못한 이유'라는 것도 있다.

그렇다면 정말 라면 맛이 변한 걸까? 아니면 그냥 기분 탓일까?

그 답은 '실제로 라면 맛이 변했다'이다.

정확히 말하면, 라면이 출시된 이후 여러 말도 안 되는 코미디 같은 사건들이 이 작은 나라에 터지면서 라면 맛이 바뀌어 온 것이다.

그 첫 번째 사건은 1980년대 한국 라면 시장의 호황기로 거슬러 올라간다. 그야말로 당시는 라면의 황금기였다. 매년 3천만 개가 불티나게 팔렸다.

지금도 인기 최고인 '너구리' '안성탕면' '신라면' 등 모두 1980년대에 출시된 대박 상품들이다.

당시 소고기 기름으로 튀긴 80년대 라면은, 지금보다 훨씬 구수하고 담백한 맛으로 소비자들의 입맛을 사로잡았다. 끝없이 이어질 것 같던 황금기였지만, 1989년 서울검찰청에 한 통의 제보가 날아들면서 비극은 시작됐다.

'라면회사들이 공업용 우지(쇠기름)로 면을 튀긴다'라는 충격적인 제보였던 것. 쇠기름이 문제가 되지는 않았지만, 중요한 건 '공업용'을 사용했다는 것이었다.

사건 수사로 사실이 밝혀지기도 전에, 서울지검은 즉시 대형 라면 제조 5개사를 적발하고 관련자를 모두 구속했다. 언론에서도 연일 라면에 공업용 쇠기름을 썼다는 보도를 냈고, 소비자들의 국민 먹거리에 대한 믿음은 바닥으로 추락했다. 소위, '전국에 라면 쇼크'로 불릴 사태가 발생했다.

라면 업계는 그야말로 초토화되었다. 매출은 30%나 폭락하고, S라면 회사는 직원을 천명 가량 해고하기까지 했다.

그렇지만 진실은 언제나 그렇듯 아름답기도 하고 추악하기도 한 것. 공업용 쇠기름을 사용했다는 제보는 거짓으로 밝혀졌다. 공업용은 아니고 '가공용 쇠기름'을 사용했던 것이었다.

'쇠기름에 식용, 비식용 구분 없다.'

'쇠기름 라면 유해 주장은 잘못된 것이다.'

'쇠기름 식품 인체 무해'

심지어 업계에서 사용했던 쇠기름은 다른 기름보다도 톤당 100달러나 비싼 제품들이었다.

이후 모두 무죄판결이 나고 언론에서도 이를 대대적으로 보도했지만, 쇠기름에 등 돌린 소비자의 인식까지 돌려세우지는 못했다.

결국 라면 회사들은 구수하고 감칠맛 나는 동물성 기름을 접고, 팜유 등의 식물성 기름으로 라면을 튀기기 시작했다. 이것이 1차 라면 맛의 변곡점으로, 이때부터 구수한 쇠고기 맛이 나던 라면은 영원히 역사의 뒤안길로 사라져버렸다. 그 감칠맛 나던 진짜 라면의 맛...

라면 맛의 두 번째 변곡점은 그로부터 17년 후 2006년, MSG 사건이다.

89년 이후 쇠기름을 더 이상 사용치 않게 되면서, 라면 업체들은 MSG를 이용해 맛을 유지했다. MSG는 라면 국물을 시원하게 만들고 감칠맛을 더하는 '미원'과 '미풍' 브랜드의 조미료였다. 그때의 맛의 주역은 바로 MSG였다.

미국에서는 그전 1960년대부터 MSG가 건강에 유해하다는 주장이 끊임없이 제기되어 오고 있었다. MSG가 들어간 음식을 먹고 두통과 소화불량을 겪었다는 주장 때문에, MSG는 인체에 유해하다는 누명을 쓰게 된 것. (지금도 그 믿음은 지속되고 있다.)

이 소문은 태평양 건너 한국까지 확산되었고, 웰빙 열풍이 시작되던 한국에서는 MSG 반대 시위까지 벌어지며 소용돌이처럼 빨려 들어갔다. 결국 라면 회사들은 제품 이미지가 나빠질까 봐 노심초사하다가, 울며 겨자 먹기로 MSG를 라면에서 뺄 수밖에 없었다.

이후 호박산 나트륨 등 다른 화학조미료들을 추가해서 MSG의 빈자리를 메우려고 했지만, 맛으로는 턱도 없는 역부족이었다. 건강에 유해하다고 MSG를 뺐는데, 몸에 더 유해한 화학조미료들이 라면에 추가된 현실. 아무리 생각해도 좀 많이 이상하다.

그런데 나중에 정말 골 때리는 소식이 전해진다. 미국 FDA와 세계보건기구 WHO가 MSG는 인체에 무해하고 하루 섭취 허용량도 설정할 필요가 없다고 발표를 한 것.

'MSG is generally recognized as safe.'

2010년 한국 식약청 또한 MSG의 안전은 문제가 없다고 인정했지만, 대부분의 사람들은 지금도 MSG의 악몽을 그대로 믿고 머릿속에 간직하고 있다.

2007년 농심이 MSG를 빼기 시작, 2010년 국내 라면에서는 더 이상 MSG를 찾아볼 수 없게 되었다. 그렇게 해서 시원한 국물에 감칠맛을 더한 라면은 한반도에서 사라져버렸다.

두 번의 역사적이라 할만한 말도 안 되는 해프닝으로, 라면의 맛은 현재처럼 '다운그레이드' 되었다. 그렇지만 거짓 소문으로 시작된 시행착오는 영영 고쳐지지 못한 채, 죄 없는 라면의 맛만 떨어트려 놓았다.

과연 라면에서 사라질 그다음 재료는 무엇일까?

이제는 면발을 '에어 프라이기'로 말리면서 익혀내는 시대가 오지 않을까?ㅎㅎ

그래도 방법은 건전하니까, 맛만 더 있다면 반대는 안 하겠다.

미국 하버드대 연구팀의 국민건강 영양조사 자료에 따르면, 라면을 1주일에 2회 이상 섭취하는 여성의 경우, 고혈압, 고혈당, 고지혈증, 비만 등 각종 성인병에 걸릴 위험이 68%나 증가하는 것으로 나타났다.

이렇게 라면이 건강에는 좋지 않다는 것은 아마도 누구나 알고 있는 사실일 듯.

그럼에도 한국인들의 라면 사랑은 식을 줄 모른다. 라면을 당장 끊을 수 없다면, 좀 더 건강에 도움이 되는 쪽으로 조리법을 보완할 필요가 있지 않을까?

어떻게 라면을 먹으면 조금 더 건강하게 섭취할 수 있는지 베끼고 편집해보자.

1) 스프를 줄여라

라면 봉지 안의 스프는 염분 때문에 모두 넣지는 말고 양을 줄이는 것이 중요하다. 만약 너무 줄여서 싱겁게 느껴진다면, 고춧가루를 조금 넣으면 간이 맞게 느껴진다. 맛이 달라져서 싫다면, 라면 스프를 모두 넣기는 하되, 국물은 먹지 않는 방법으로 섭취하자. 밥을 말더라도 국물은 먼저 따라내고 먹는 습관을 추천한다.

라면 1개에는 나트륨 일일 섭취 권장량 2000mg에 가까운 염분이 함유되어 있다. 한국인들은 이것에 더해 김치까지 곁들여 먹는 것이 진짜 문제다. 얼굴 붓고 건강에 이상 신호가 올 수 있는 근본적인 이유다.

반드시 스프의 양을 줄이거나, 국물은 다 먹지 말고 양을 최소한으로 줄일 것.

2) 양파를 넣어라

양파는 혈액 속의 불필요한 지방과 콜레스테롤을 녹여주고 라면의 기름기를 제거해주는 역할을 하므로, 좀 더 건강한 라면을 먹을 수 있다.

3) 양배추나 단호박 넣기

이들 식재료에는 칼륨이 풍부해 염분을 몸 밖으로 배출해준다. 야밤에 라면을 먹고 자도, 다음 날 얼굴이 붓는 것도 막아준다. 세계적인 장수 지역의 슈퍼푸드라는 단호박에는, 베타카로틴과 비타민C, B 등의 무기질 함량이 높고 섬유질이 풍부해서, 라면에는 없는 영양 성분을 보충하고 소화 흡수도 도와준다.

4) 다시마를 반드시 넣어라

다시마의 아르긴산 역시 나트륨과 콜레스테롤을 배출하는 역할로 라면과 궁합이 잘 맞는다. 이때 다시마 표면의 하얀 가루도 염분이므로 키친타월로 닦은 후 조리한다.

어쨌든 너무 자주 먹으면 건강에 좋지 않다는 것, 아시쥬~~?

출처 : <정보비타민> <Vitamin Channel> <미닛 TV>