한국에서 말춤 추던 사나이는 이 춤 하나로 2012년부터 약 5년 동안 세계를 정복했다.
초통령 헤이지니는 TV유치원에 출근을 시작했고, 축구BJ 감스트는 MBC 러시아 월드컵을 해설한 뒤 K리그 해설자로 데뷔했다.

2018년 초중고 희망직업 조사에서, 운동선수, 교사, 의사, 조리사 다음으로 유튜버가 순위에 올랐다. 단순한 동영상 플랫폼을 넘어, 이미 일상이 된 유튜브 브랜드를 읽어보자.

1) 창업자 스티브 첸
대만에서 1978년 태어나 8살에 미국에 이민했고 일리노이대학에서 컴퓨터공학을 전공했다. 그는 대학 졸업 한 학기 전에 선배들로부터 한 회사의 입사 권유를 받는다. 전자결제업체 ‘페이팔 PayPal’이었다. 현재는 전 세계적으로 사용되는 온라인 전자결제 시스템 기업이지만, 이때만해도 창업 초기였다.
그렇게 1999년 21살에 페이팔에 입사했다.

입사한지 3년이 지난 2002년 페이팔이 나스닥에 상장되면서, 그는 200만 달러가 넘는 연봉을 받게 된다. 같은 해 온라인 쇼핑몰 이베이가 페이팔을 인수하고, 그는 자연스레 이베이의 매니저가 된다. 그런데 이베이가 별로 마음에 들지 않아 자신만의 사업을 고민하기 시작했다.

 


2) 유튜브의 탄생
2004년만 해도 너도나도 캠코더를 들고 다니면서 일상 촬영이 유행했다.
그 해 마이클 잭슨의 동생 자넷 잭슨이 슈퍼볼 공연 도중, 실수로 가슴을 노출하는 사건이 발생했다. 사람들은 자넷 잭슨의 영상을 돌려보고 싶어했고, 스티브 첸은 여기서 영감을 얻게 된다. “그거 봤어?”

누구나 쉽게 동영상을 올리고 볼 수 있는 웹사이트 ‘유튜브’. You는 모든 사람들, Tube는 TV 브라운관을 뜻하는데, 모든 이들이 시청자이자 제작자가 되도록 하겠다는 의미이다.
그렇게 2005년 2월 15일 캘리포니아의 피자가게 2층에서 유튜브가 설립됐다.

그리고 같은 해 4월 23일 유튜브에 첫 동영상이 업로드됐는데, 유튜브의 창립멤버 조드 카림이 올린 <Me at the Zoo>, 업로드 된지 14년된 이 19초짜리 영상은 현재 6,500만 조회수에 육박하고 있다.

3) 흑역사
사실 유튜브는 시작부터 쪽박의 길을 걸었다.
이용자라고 해봐야 스티브 첸, 조드 카림, 채드 헐리 등 창업자 3명이 전부였는데, 초기 모습을 조금 살펴보자.
성별과 찾는 사람 연령 등을 입력하는 칸이 있었는데, 이용자가 사진을 올리면 다른 이용자들이 매력을 평가하는, 동물농장 콘테스트 같은 분위기였다. 결국 HOTorNOT.com의 동영상 버전은 폭망했다.

그들은 초심으로 돌아가 어떤 것이든 사용자가 원하는 영상을 올릴 수 있도록 컨셉을 바꾼 뒤, 이용자가 급증하기 시작했다.

4) 100만뷰 영상 탄생
2005년 9월 유튜브 최초 백만뷰 영상이 탄생했다.
바로 호나우지뉴가 등장하는 나이키 광고 <Touch of Gold>가 대박 나면서, 유튜브는 세계적으로 주목 받는 사이트가 된다. 그리고 2006년 7월에 일일 65,000개 영상 업로드와 조회수 1억회를 돌파했다.


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5) 구글 vs 야후 인수 협상
당시 급성장하는 유튜브를 눈독 들이는 기업들이 많았는데, 첫 미팅은 Yahoo와 가졌다.
야후의 공동창업자 제리 양은 스티브 첸과 같은 대만 출신이다. 당연히 아주 긍정적인 첫 미팅으로 마무리 되었고, 스티브 첸은 러브레터까지 야후에 보냈다.
다음 날 스티브 첸은 구글의 CEO 에릭 슈미트를 만났다. 그리고는 유튜브를 구글에 넘기기로 결정했다.
스티브 첸은 구글에 마음을 빼앗겼기 때문이라고 표현했다.

야후와 구글이 유튜브를 바라보는 시선에는 차이가 있었는데, 비즈니스맨의 전형인 야후의 CEO 테리 시멜은 유튜브를 15억 달러에 인수하고 언제쯤 수익이 날지 궁금해했다면, 구글의 에릭 슈미트는 돈보다 유튜브의 가능성을 높게 평가했고, 인수 후에도 독립적으로 운영하겠다는 점을 강조했다.
그렇게 구글을 만난지 5일 만에 16억 5천만 달러에 계약이 체결됐다.

 


6) 애물단지 유튜브
전 세계 이용자들의 일일 업로드 동영상의 양은 엄청났다. 이를 유지하기 위한 네트워크와 서버 인프라 비용에 비해 초기 유튜브 수익 구조는 변변치 않았다.
2009년까지 매년 4억 5천만 달러 (약 5천억원)씩 적자 상태를 유지하며, 구글의 계륵 내지는 뜨거운 감자가 되었다.

다만 구글 CEO 에릭 슈미트는, ‘유튜브는 곧 위대한 광고 전략을 선보일 것이다’라고 큰소리를 쳤다.
2008년 유튜브를 통해 광고주들이 직접 광고를 제작하여 올리는 ‘브랜드 콘텐츠’ 시스템을 도입했다. 2년 후인 2010년부터 흑자로 돌아섰고, 지금은 구글 전체를 먹여 살리는 알짜배기 황금알을 낳는 거위가 되었다.

 

 


7) 최초의 10억뷰 동영상
2012년 12월 22일 사상 최초 10억 뷰를 달성하며 새로운 역사를 쓴 싸이의 강남스타일, 이 영상은 2년 뒤 최초로 20억 뷰를 달성하게 된다.

2017년 8월에 최초 30억 뷰를 돌파한 영상, 루이스 폰시의 데스파시토는 바로 2개월 후 최초의 40억 뷰, 2018년 4월 5일 최초 50억 뷰까지 갈아치웠다.
<돌디> <세상의 모든지식>을 참고

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