한국에서 말춤 추던 사나이는 이 춤 하나로 2012년부터 약 5년 동안 세계를 정복했다.
초통령 헤이지니는 TV유치원에 출근을 시작했고, 축구BJ 감스트는 MBC 러시아 월드컵을 해설한 뒤 K리그 해설자로 데뷔했다.

2018년 초중고 희망직업 조사에서, 운동선수, 교사, 의사, 조리사 다음으로 유튜버가 순위에 올랐다. 단순한 동영상 플랫폼을 넘어, 이미 일상이 된 유튜브 브랜드를 읽어보자.

1) 창업자 스티브 첸
대만에서 1978년 태어나 8살에 미국에 이민했고 일리노이대학에서 컴퓨터공학을 전공했다. 그는 대학 졸업 한 학기 전에 선배들로부터 한 회사의 입사 권유를 받는다. 전자결제업체 ‘페이팔 PayPal’이었다. 현재는 전 세계적으로 사용되는 온라인 전자결제 시스템 기업이지만, 이때만해도 창업 초기였다.
그렇게 1999년 21살에 페이팔에 입사했다.

입사한지 3년이 지난 2002년 페이팔이 나스닥에 상장되면서, 그는 200만 달러가 넘는 연봉을 받게 된다. 같은 해 온라인 쇼핑몰 이베이가 페이팔을 인수하고, 그는 자연스레 이베이의 매니저가 된다. 그런데 이베이가 별로 마음에 들지 않아 자신만의 사업을 고민하기 시작했다.

 


2) 유튜브의 탄생
2004년만 해도 너도나도 캠코더를 들고 다니면서 일상 촬영이 유행했다.
그 해 마이클 잭슨의 동생 자넷 잭슨이 슈퍼볼 공연 도중, 실수로 가슴을 노출하는 사건이 발생했다. 사람들은 자넷 잭슨의 영상을 돌려보고 싶어했고, 스티브 첸은 여기서 영감을 얻게 된다. “그거 봤어?”

누구나 쉽게 동영상을 올리고 볼 수 있는 웹사이트 ‘유튜브’. You는 모든 사람들, Tube는 TV 브라운관을 뜻하는데, 모든 이들이 시청자이자 제작자가 되도록 하겠다는 의미이다.
그렇게 2005년 2월 15일 캘리포니아의 피자가게 2층에서 유튜브가 설립됐다.

그리고 같은 해 4월 23일 유튜브에 첫 동영상이 업로드됐는데, 유튜브의 창립멤버 조드 카림이 올린 <Me at the Zoo>, 업로드 된지 14년된 이 19초짜리 영상은 현재 6,500만 조회수에 육박하고 있다.

3) 흑역사
사실 유튜브는 시작부터 쪽박의 길을 걸었다.
이용자라고 해봐야 스티브 첸, 조드 카림, 채드 헐리 등 창업자 3명이 전부였는데, 초기 모습을 조금 살펴보자.
성별과 찾는 사람 연령 등을 입력하는 칸이 있었는데, 이용자가 사진을 올리면 다른 이용자들이 매력을 평가하는, 동물농장 콘테스트 같은 분위기였다. 결국 HOTorNOT.com의 동영상 버전은 폭망했다.

그들은 초심으로 돌아가 어떤 것이든 사용자가 원하는 영상을 올릴 수 있도록 컨셉을 바꾼 뒤, 이용자가 급증하기 시작했다.

4) 100만뷰 영상 탄생
2005년 9월 유튜브 최초 백만뷰 영상이 탄생했다.
바로 호나우지뉴가 등장하는 나이키 광고 <Touch of Gold>가 대박 나면서, 유튜브는 세계적으로 주목 받는 사이트가 된다. 그리고 2006년 7월에 일일 65,000개 영상 업로드와 조회수 1억회를 돌파했다.


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5) 구글 vs 야후 인수 협상
당시 급성장하는 유튜브를 눈독 들이는 기업들이 많았는데, 첫 미팅은 Yahoo와 가졌다.
야후의 공동창업자 제리 양은 스티브 첸과 같은 대만 출신이다. 당연히 아주 긍정적인 첫 미팅으로 마무리 되었고, 스티브 첸은 러브레터까지 야후에 보냈다.
다음 날 스티브 첸은 구글의 CEO 에릭 슈미트를 만났다. 그리고는 유튜브를 구글에 넘기기로 결정했다.
스티브 첸은 구글에 마음을 빼앗겼기 때문이라고 표현했다.

야후와 구글이 유튜브를 바라보는 시선에는 차이가 있었는데, 비즈니스맨의 전형인 야후의 CEO 테리 시멜은 유튜브를 15억 달러에 인수하고 언제쯤 수익이 날지 궁금해했다면, 구글의 에릭 슈미트는 돈보다 유튜브의 가능성을 높게 평가했고, 인수 후에도 독립적으로 운영하겠다는 점을 강조했다.
그렇게 구글을 만난지 5일 만에 16억 5천만 달러에 계약이 체결됐다.

 


6) 애물단지 유튜브
전 세계 이용자들의 일일 업로드 동영상의 양은 엄청났다. 이를 유지하기 위한 네트워크와 서버 인프라 비용에 비해 초기 유튜브 수익 구조는 변변치 않았다.
2009년까지 매년 4억 5천만 달러 (약 5천억원)씩 적자 상태를 유지하며, 구글의 계륵 내지는 뜨거운 감자가 되었다.

다만 구글 CEO 에릭 슈미트는, ‘유튜브는 곧 위대한 광고 전략을 선보일 것이다’라고 큰소리를 쳤다.
2008년 유튜브를 통해 광고주들이 직접 광고를 제작하여 올리는 ‘브랜드 콘텐츠’ 시스템을 도입했다. 2년 후인 2010년부터 흑자로 돌아섰고, 지금은 구글 전체를 먹여 살리는 알짜배기 황금알을 낳는 거위가 되었다.

 

 


7) 최초의 10억뷰 동영상
2012년 12월 22일 사상 최초 10억 뷰를 달성하며 새로운 역사를 쓴 싸이의 강남스타일, 이 영상은 2년 뒤 최초로 20억 뷰를 달성하게 된다.

2017년 8월에 최초 30억 뷰를 돌파한 영상, 루이스 폰시의 데스파시토는 바로 2개월 후 최초의 40억 뷰, 2018년 4월 5일 최초 50억 뷰까지 갈아치웠다.
<돌디> <세상의 모든지식>을 참고

눈앞에 티라노사우루스가 나타났다. 공룡의 입김이 닿을 듯 말 듯하다. 이건 영화가 아니다.

당신은 고개를 돌려 원하는 곳을 마음껏 쳐다볼 수 있다.


마크 저커버그가 VR을 하고 있다.

자신의 집으로 친구들을 초대한다. 애완견이 쉬고 있는 것도 보인다. 아내 챈한테서 전화가 온다. 그리고 챈의 실제 모습이 화면에 뜬다. 챈은 저커버그의 아바타를 보고 말하고 있다.

원한다면 평소에 가고 싶었던 장소로 가서, 셀카봉으로 친구들과 사진을 찍을 수 있다.


이번에 당신은 아메바가 된다. 그러다 올챙이가 되고 다리가 생긴다. VR 기기를 쓰고 있는 옆의 친구도 같이 도마뱀으로 변한다. 앞을 향해 달려간다. 생명의 진화 과정을 직접 체험하는 VR이다.

30분 동안 VR에 있었던 것 같은데 실제로는 7분이 지나고 있다.




미국의 유명한 기술잡지 ‘와이어드’의 편집장 피터 루빈은 VR 기술에 매료되었다.

앞서 말한 콘텐츠를 체험해보고, 가능한 한 모든 VR을 직접 경험했다. 그는 이렇게 결론 내린다.

“VR이 모든 기존 산업을 뒤엎을 것입니다. VR은 우리가 상상하는 것 이상으로 발전해가고 있습니다.”


그래서 피터 루빈의 책 <미래는 와 있다>로 VR 기술을 조금 탐구해보자.


당신이 연예인을 좋아한다면 먼발치서라도 그들을 보려고 기다리거나, 유튜브 영상을 검색해볼 것이다. 그런데 만약 그 동영상 속으로 들어가서 연예인을 눈앞에서 만나고, 심지어 당신이라는 존재를 감지해서 반응까지 해주면 어떨까? 그 후부터는 그냥 영상 보는 것에 만족할 수 있을까?


피터 루빈은 말한다. 여행? 더 이상 휴가철에 바닷가로 가는 비행기 표 사려고 애쓸 필요가 없다.

교육? 교실을 벗어나지 않고도 미술 시간에 학생들을 루브르 박물관까지 데려갈 수 있다면?

부동산 회사를 방문한 고객은 VR을 통해 수천 Km 떨어진 집들을 둘러볼 수 있다.


그는 VR의 힘이 ‘현존감’ 하나에 압축되어 있다고 요약했다.

VR 헤드셋을 쓰는 순간, 당신은 고층건물 옥상의 가장자리에 서 있다. 바닥이 수백 미터 아래에 있다. 이때 누군가 당신에게 얘기한다.

“이젠 가장자리 너머로 발을 내디뎌보세요.”



자신이 VR 안에 있다는 것을 알고, 다리를 들어 앞으로 내디뎌도 바닥에 발이 닿을 뿐이라는 걸 알고 있다. 그런데 선뜻 발은 떨어지지 않는다.

이성적으로는 VR 속이라는 것을 알지만, 뇌의 원초적인 부분은 생존에 위협을 느낀다.


당신의 교감 신경계가 켜지면서 심박수가 올라가고 손바닥에 땀이 난다. 뇌가 가상 경험에 속아서 그 경험이 실제인 양 몸이 반응하는 현상, 이것이 현존감이다.


다시 VR 헤드셋을 써보자.

당신은 사막에 와 있다. 모래 위에 여기저기 발자국과 타이어 자국이 흩어져 있다. 시드라라는 어린 아이의 말이 들린다.

“며칠 동안 이 사막을 지나서 요르단으로 왔어요.”


이어서 7분 동안 당신은 요르단에 있는 시리아 난민촌 자타리의 일상생활을 엿본다. 지금까지 본 다른 영상과 달리, 이곳의 아이들은 카메라를 보고 웃거나 반응하지 않는다.

당신은 그저 아이들과 같이 이 공간에 있다. 시드라와 함께 시드라가 보는 것들을 함께 본다. 어린 소녀의 감정을 상상할 필요가 없다. 당신은 이미 소녀와 함께 있으니까…


유엔이 만든 이 영상을 본 후원자들은 난민의 경험을 제대로 이해할 수 있었고, 자선 모금액으로 예상한 액수의 두 배를 모았다.


VR의 책 <미래는 와 있다>는 새로운 인간관계가 VR에서 어떻게 탄생하는 지도 분명히 보여준다.


렉룸이라는 VR 속 사교클럽이 있다. 여기서 당신은 탁구를 칠 수도 있고, 친구들과 함께 적을 물리칠 수도 있으며, 그저 화롯불 앞에 앉아 얘기할 수도 있다.

오프라인에서 은둔자였던 두 사람이 이곳에서 친해진다. 그들은 함께 모험을 한 뒤, 전용 휴게실에 모여 진솔한 대화를 나눈다.


피터 루빈은 실제 영상 통화를 하는 것보다는 VR의 커뮤니케이션이 더 친근하다고 말한다.

첫째, 스카이프나 페이스타임을 하다 보면 시선이 어긋나는 것을 느낄 수 있다. 카메라를 보고 말하는 것이 아니라 화면을 보고 있기 때문이다.


반면 VR에서는 아바타의 눈이 곧 카메라다. 상대방이 내 눈을 보고 있는 것을 당신은 느낄 수 있다. 그리고 무엇보다 몸을 움직여서 상호작용 할 수 있다. 공을 던질 수 있고, 펜을 들어서 상대의 옷에 낙서를 할 수도 있다.


그렇게 친해진 두 명은 오프라인에서 만나게 된다.

약혼반지를 주고받는다. 그리고 결혼식을 VR 게임 속에서 올린다. 친구들의 축하를 받으며 호화롭게 결혼한다.


미래는 이미 와 있다.

VR이 어떤 미래를 만들어갈지는, 지금 VR이 무엇을 하고 있는지를 통해 알 수 있다. VR은 연애, 결혼, 우정을 어떻게 바꿔놓을까?


SNS와 VR이 합쳐지면 우리는 삶을 어떻게 공유하게 될까?

여러분은 그 시대에 어떤 역할을 맡을 것인가?


피터 루빈의 <미래는 와 있다> <책그림> 참고




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